James Malpas es profesor en el Museo Victoria & Albert, el Fondo Nacional de Colecciones de Arte, y las Escuelas de Verano de la Universidad de Cambridge. Pertenece al Instituto de Arte de Sotheby en la Universidad de Londres. Ha realizado posgrados en Estudios del Renacimiento por el Warburg Institute de la Universidad de Londres, así como en Inglés e Historia del Arte en la Universidad de Cambridge. Participa en programas de la BBC Radio 3 y 4. Además, trabaja como crítico literario de The Art Newspaper y colaborador de catálogos de exposiciones en la Royal Academy y otras instituciones